Après une traversée très agréable entre les deux îles, nous avons décidé de passer un moment à  Kaikoura, petite ville côtière qui accueille une grande variété d’animaux. Dès notre arrivée, nous avons croisé une colonie d’otaries à fourrure qui paressait sur des rochers. Le lendemain nous sommes partis pour une excursion de 2h30 en mer pour observer le cachalot géant. Nous avons eu l’immense chance d’en observer un pendant une vingtaine de minutes. Les filles sont restées sans voix devant cet immense mammifère marin pouvant atteindre 20 mètres de long et peser jusqu’à 60 tonnes. Nous avons également été escortés par des dauphins. En période de migration il est même possible de voir des orques et des baleines bleues. Kaikoura est un lieu privilégié pour déguster des produits de la mer : en maori « kai » signifie nourriture et « koura » langouste. Benoît et moi en avons donc profité pour s’accorder un petit plaisir avec une langouste que nous avons partagée.

Nous avons ensuite traversé l’Ile du Sud d’est en ouest par les Alpes du Sud. Arrivés à Greymouth, nous avons retrouvé nos amis Béatrice et Guilhem qui étaient là pour un Help X. Nous avons découvert Shantytown, reproduction d’une petite cité aurifère des années 1860. Les filles se sont essayées au tamis, ont trouvé quelques paillettes d’or et nous nous sommes promenés à travers le bush à bord d’un train à vapeur. Nous avons également contemplé les Pancakes Rocks, pierres calcaires semblant former des piles de crêpes. A marée haute, la mer s’engouffre dans les grottes sous-marines et jaillit des cavités avec une violence surprenante.

Puis nous nous sommes dirigés vers les glaciers, le Franz Josef et le Fox Glacier. A part en Argentine, c’est le seul endroit au monde où des glaciers descendent aussi bas en altitude (moins de 300m) jusqu’à une zone tempérée, au milieu d’une forêt subtropicale humide. Véritables rivières de glace, les glaciers descendent à la vitesse moyenne de 70 cm par jour. Nina nous a agréablement surpris en faisant la randonnée jusqu’au Franz Josef Glacier (2h !) sans se plaindre et presque en y prenant du plaisir… Nous l’avons toutefois ménagée et la seconde randonnée de la journée pour le Fox Glacier s’est faite sans elle. Elle a pu profiter de son papa pendant qu’Eléa et moi faisions l’ascension.

Nous avons poursuivi notre route le long des lacs et des montagnes jusqu’à Wanaka où nous avons emmené les filles au Puzzling World. Elles ont beaucoup aimé le labyrinthe géant et les nombreuses illusions d’optique que proposait cette attraction très réussie.

De manière générale, la Nouvelle-Zélande dispose d’une multitude de paysages grandioses (forêts, montagnes, lacs, fjords…) et Eléa s’est découvert une passion pour la randonnée. Elle en a fait plusieurs avec son papa et en redemande toujours.